Visitas a casa tras el alta de bebés prematuros: más lactancia y, si son intensivas, menos mortalidad

Qué se hizo

Una revisión sistemática Cochrane con metaanálisis reunió los ECA (ensayos clínicos aleatorizados: se sortea quién recibe la intervención, de modo que los grupos solo difieren en ella) que evaluaron las visitas al domicilio después del alta hospitalaria en familias de bebés prematuros (nacidos antes de las 37 semanas) o de bajo peso al nacer (menos de 2,5 kg). La búsqueda llegó hasta abril de 2026.

Entraron 35 ensayos; 28 aportaron datos, con 12 021 lactantes y 10 056 madres o cuidadores. La mayoría de los estudios eran de países de ingresos altos, pero cerca del 70 % de los participantes venía de un único ensayo grande en la India. Las visitas variaban mucho en contenido, frecuencia y duración, y las hacían profesionales sanitarios, personal de enfermería o voluntarios. Se analizaron dos comparaciones distintas:

• Visitas frente a ninguna visita.
• Visitas más intensivas frente a las menos intensivas que ya forman parte de la atención habitual: más frecuentes o largas, hechas por personal formado en prematuros o con apoyo al método madre canguro (contacto piel con piel continuo del bebé sobre el pecho de la madre; mantiene su temperatura, facilita la lactancia y reduce las infecciones) iniciado en la comunidad.

Qué encontraron

Los efectos se expresan como RR (riesgo relativo: el riesgo en el grupo intervenido dividido por el del grupo control; menos de 1 indica menos eventos) o HR (cociente de riesgos instantáneos: compara a qué ritmo ocurre un evento a lo largo del tiempo en dos grupos), con su IC 95 % (intervalo de confianza del 95 %: el rango de valores compatibles con los datos; si incluye el 1, no se descarta que no haya efecto). La certeza se calificó con GRADE (sistema que gradúa la confianza en un resultado de alta a muy baja, y la rebaja por sesgos, imprecisión o evidencia indirecta).

• Frente a no hacer visitas, probablemente aumenta la proporción de bebés que toman leche materna a los seis meses, y quizá la lactancia exclusiva, aunque ese intervalo incluye el 1.
• Frente a ninguna visita, el efecto sobre la mortalidad es muy incierto (un estudio de 79 bebés), y apenas cambia el desarrollo cognitivo, el motor o el peso.
• Las visitas intensivas con método madre canguro probablemente reducen la mortalidad y las infecciones bacterianas graves, pero ese dato viene de un solo ensayo en la India.
• Las visitas intensivas no cambiaron el desarrollo cognitivo ni el motor a los 12 meses.
• Ningún estudio midió las visitas a urgencias, uno de los desenlaces que la revisión consideraba críticos.

Qué significa y qué no

Las visitas domiciliarias tras el alta probablemente favorecen la lactancia materna del prematuro, y hacerlas más intensas, con método madre canguro, probablemente reduce la mortalidad.

Los programas eran muy distintos entre sí, y la certeza se rebajó por riesgo de sesgo, imprecisión y evidencia indirecta. Los autores piden estudios más grandes y mejores en países de ingresos bajos y medianos, y que se midan de forma homogénea la salud mental de los padres y el neurodesarrollo.