Violencia de pareja en adolescentes: casi una de cada cuatro chicas con pareja la sufre, y se asocia a depresión y suicidio

Qué se ha contado

La OMS ha vuelto a poner sobre la mesa la violencia de pareja en la adolescencia: el 23,3 % de las chicas de 15 a 19 años que alguna vez han estado casadas o emparejadas ha sufrido violencia física o sexual de su pareja, y esa violencia se asocia a más ansiedad, depresión y riesgo de suicidio. No se ha podido consultar el documento completo que acompaña esta cifra, así que conviene leerla junto a la estimación de referencia de la propia OMS, publicada y revisada por pares.

Esa referencia es un análisis de 2024 en The Lancet Child & Adolescent Health, firmado por investigadoras de la OMS. Es un estudio de modelización: reúne encuestas poblacionales de 2000 a 2018 de la base mundial de la OMS sobre violencia contra la mujer y, con un modelo bayesiano jerárquico (método estadístico que estima la cifra de cada país apoyándose en los datos de los países vecinos y de su región cuando sus propias encuestas son pocas o antiguas, y que da un margen de incertidumbre en lugar de un número exacto), calcula la prevalencia en 161 países y áreas. Solo cuenta violencia física o sexual de una pareja masculina, medida con preguntas sobre actos concretos (empujar, golpear, forzar a tener relaciones), que es como mejor se confiesa.

Qué encontraron

• En el mundo, 24 % de las adolescentes de 15 a 19 años con pareja alguna vez la ha sufrido en su vida, y 16 % en el último año. El 23,3 % que se difunde ahora es prácticamente la misma cifra.
• La diferencia entre regiones es enorme: del 6 % en Georgia al 49 % en Papúa Nueva Guinea.
• En la mayoría de las regiones, la violencia del último año es más frecuente en las adolescentes que en las mujeres de 15 a 49 años.

¿Y las Américas? El estudio no da una cifra única para el continente, porque agrupa los países por regiones del estudio de carga mundial de enfermedad. Lo que sí dice es que la Latinoamérica andina (Bolivia, Ecuador, Perú) está por encima de la media mundial. Además, señala a América Latina y el Caribe entre las regiones donde el matrimonio infantil sigue extendido (alrededor del 24 % de las mujeres de 20 a 24 años se casaron o unieron antes de los 18), y los países con más matrimonio infantil son también los que tienen más violencia de pareja en adolescentes.

Violencia de pareja y salud mental: qué se sabe

La relación con la ansiedad, la depresión y el suicidio no sale de este análisis de prevalencia, sino de otros estudios. La revisión más citada reunió 16 estudios longitudinales con 36 163 participantes, casi todas mujeres. En ellas, haber sufrido violencia de pareja se asoció a casi el doble de probabilidad de desarrollar después síntomas depresivos, y también a más intentos de suicidio. Pero la flecha va en los dos sentidos: los síntomas depresivos también se asociaron a sufrir violencia más adelante.

Qué significa y qué no

Casi una de cada cuatro adolescentes con pareja ya ha sufrido violencia física o sexual de esa pareja, y esa violencia va de la mano de la depresión, la ansiedad y los intentos de suicidio.

Para la consulta, la lección es práctica: ante una adolescente con depresión, ansiedad, autolesiones o un embarazo no deseado, preguntar por la pareja forma parte de la historia clínica, igual que se pregunta por el consumo o el sueño.

Las limitaciones pesan:

• Son estimaciones modelizadas con datos de 2000 a 2018, con márgenes amplios, y en muchos países hay pocas encuestas.
• Todo es autodeclarado, y en la adolescencia es difícil definir qué es «tener pareja»; las encuestas que solo cuentan uniones o convivencia pueden quedarse cortas.
• No mide la violencia psicológica ni el control, que son muy frecuentes a estas edades.
• Los factores de país (matrimonio infantil, escolarización) son asociaciones ecológicas: valen entre países, no para predecir lo que le pasa a una chica concreta.

Fuentes del contexto

• Sardinha L, Yüksel-Kaptanoğlu I, Maheu-Giroux M, García-Moreno C. Intimate partner violence against adolescent girls: regional and national prevalence estimates and associated country-level factors. Lancet Child Adolesc Health. 2024;8(9):636-646. https://doi.org/10.1016/S2352-4642(24)00145-7
• Devries KM, Mak JY, Bacchus LJ, Child JC, Falder G, Petzold M, et al. Intimate partner violence and incident depressive symptoms and suicide attempts: a systematic review of longitudinal studies. PLoS Med. 2013;10(5):e1001439. https://doi.org/10.1371/journal.pmed.1001439
• Organización Mundial de la Salud. Violence against women prevalence estimates, 2023. Ginebra: OMS; 2025 nov 19. https://www.who.int/publications/i/item/9789240116962