Un tercio de los hipertensos y diabéticos de Bogotá no reconoce ningún síntoma de ictus

Qué se hizo

Un equipo de neurólogos de Bogotá encuestó, entre octubre de 2023 y abril de 2024, a 5.402 adultos con hipertensión arterial o diabetes tipo 2 (mediana de edad, 67 años) en seguimiento sobre todo en la red pública de la ciudad. Es un estudio transversal (foto de un solo momento: mide a la vez la característica y el desenlace, así que muestra asociaciones, no causas). El muestreo no fue al azar, y 81,6 % vivía en estratos 1 y 2. Nadie había tenido antes un ACV (ataque cerebrovascular o ictus: un trozo de cerebro se queda sin sangre por un vaso tapado (isquémico) o roto (hemorrágico)).

Qué encontraron

• 89,6 % sabía que el ictus puede dejar discapacidad y 91,1 %, que puede matar.
• Pero 32,6 % no conocía ningún síntoma: 36,5 % de los hombres frente a 29,1 % de las mujeres.
• No conocer los síntomas se asoció a ser hombre (OR (razón de probabilidades: cuántas veces más probable es el desenlace en un grupo que en otro) 1,26), a estudios de primaria o menos (OR 1,59) y, sobre todo, a vivir en estrato bajo (OR 2,20; IC 95 % (intervalo de confianza del 95 %: el rango donde probablemente está el valor real) 1,85 a 2,60).

Es decir, 26,6 % no se mostró del todo dispuesto a llamar a emergencias y casi la mitad pediría una cita, que puede tardar días. Las respuestas no urgentes se asociaron a menos estudios y a menos ingresos.

Por qué el tiempo importa

En un ictus isquémico grande, sin tratamiento, se pierden unos 1,9 millones de neuronas por minuto. Por eso los tratamientos que destapan la arteria tienen ventana:

• Trombólisis intravenosa (un fármaco por la vena (alteplasa) activa el plasminógeno, que disuelve la fibrina del coágulo; cuanto más fresco el trombo, mejor funciona y menos sangra): hasta 4,5 horas desde el inicio de los síntomas o desde la última vez que se vio bien a la persona.
• Trombectomía mecánica (un catéter que entra por la arteria de la ingle o del brazo y saca el trombo de una arteria grande del cerebro): en las primeras 6 horas, y en pacientes elegidos con imagen, hasta 24 horas.

Los autores recuerdan que en Colombia la trombólisis no llegó al 17 % de los ictus en 2019, y proponen que la tardanza en reconocer los síntomas y en pedir ayuda sea una de las razones.

Qué significa y qué no

Saber que el ictus es grave no basta: un tercio de estos pacientes de alto riesgo no reconoce ni un síntoma, y conocer la regla cara-brazo-habla-tiempo es lo que gana minutos.

Cada control de un hipertenso o un diabético es una ocasión para enseñarla, sobre todo a hombres y a estratos bajos. El estudio tiene límites: mide intención, no lo que la gente hizo de verdad ante un ictus; la parte de conductas del cuestionario tuvo baja fiabilidad interna; la muestra no es representativa; y no se puede aplicar sin más a zonas rurales.

Fuentes del contexto

• Saver JL. Time is brain--quantified. Stroke. 2006;37(1):263-6. https://doi.org/10.1161/01.STR.0000196957.55928.ab
• Powers WJ, Rabinstein AA, Ackerson T, et al. Guidelines for the Early Management of Patients With Acute Ischemic Stroke: 2019 Update to the 2018 Guidelines. A Guideline for Healthcare Professionals From the American Heart Association/American Stroke Association. Stroke. 2019;50(12):e344-e418. https://doi.org/10.1161/STR.0000000000000211
• Harbison J, Hossain O, Jenkinson D, et al. Diagnostic accuracy of stroke referrals from primary care, emergency room physicians, and ambulance staff using the face arm speech test. Stroke. 2003;34(1):71-6. https://doi.org/10.1161/01.str.0000044170.46643.5e