Trasplante hepático en la cirrosis con varios órganos en fallo: los trasplantados sobreviven mucho más que los rechazados

Qué se hizo

La ACLF (insuficiencia hepática crónica agudizada: una cirrosis que se descompensa de golpe y arrastra a otros órganos (riñón, cerebro, coagulación, circulación, pulmón) por una inflamación sistémica intensa; mata a muchos en pocas semanas) es la forma más grave de la cirrosis descompensada. El trasplante es el único tratamiento curativo, pero en los casos con varios órganos en fallo los equipos dudan: ¿se salva al paciente o se gasta un injerto escaso en alguien que morirá igual?

El estudio CHANCE (registro internacional que sigue a pacientes con cirrosis grave que se trasplantan o se rechazan para trasplante) quiso responder a eso. Es un estudio observacional prospectivo en humanos, publicado en Journal of Hepatology en 2026, con 63 centros de trasplante de todo el mundo (entre ellos Vall d'Hebron, Clínic, La Fe, La Paz, 12 de Octubre y Ramón y Cajal en España, y hospitales de Argentina, Brasil, Colombia y México). Entre 2021 y 2023 incluyó a adultos con cirrosis descompensada, con o sin insuficiencia agudizada, que recibieron un hígado, y siguió también a los pacientes con grado 2 o 3 que fueron rechazados para trasplante. A todos se les vigiló durante un año.

Qué encontraron

• 612 pacientes trasplantados: al año había muerto el 12 % y el 2 % necesitó un segundo trasplante.
• 144 pacientes rechazados: al año había muerto el 73 % de los de grado 2 y el 88 % de los de grado 3.
• Entre los trasplantados, la mortalidad al año (sin contar retrasplantes) según el grado en el momento de la cirugía fue:

• Los de grado 3 pasaron más días en la UCI, pero tuvieron estancias en planta, reingresos y necesidad de diálisis a largo plazo parecidas a las de los demás.
• En el análisis multivariable, la mayor mortalidad tras el trasplante se asoció a tener grado 3 al operarse (frente a no tener insuficiencia agudizada) y a trasplantarse en Asia (frente a Europa o Norteamérica). El grado 2 tuvo un riesgo parecido al de no tener insuficiencia agudizada.

Cómo se compara con lo que ya se sabía

El estudio que definió este síndrome en Europa, con 1343 pacientes hospitalizados por descompensación de la cirrosis, mostró que quienes tenían insuficiencia agudizada morían en un 34 % a los 28 días, frente a menos del 2 % de quienes no la tenían. Ya se sabía, pues, que el pronóstico sin trasplante era malo; faltaba medir de forma prospectiva qué pasaba con el trasplante en los grados más graves, y eso es lo que aporta este trabajo.

Qué significa y qué no

En la insuficiencia hepática crónica agudizada de grado 2 y 3, los trasplantados vivieron mucho más que los rechazados; el límite aparece con cinco o seis órganos en fallo.

• No es un ensayo aleatorizado. Los rechazados no se eligieron al azar: si se les rechazó, pudo ser porque estaban aún más graves o tenían otras enfermedades. Parte de la diferencia puede deberse a eso, y no solo al trasplante.
• El resumen no detalla cuántos de los 144 rechazados eran de grado 2 y cuántos de grado 3.
• Con cinco o seis órganos en fallo, casi la mitad murió tras el trasplante; los autores advierten contra trasplantar de rutina a estos pacientes.
• La diferencia entre continentes es una asociación; puede reflejar distintos tipos de donante o de pacientes, no una peor cirugía.

Fuentes del contexto

• Gustot T, Bernal W, Fernández J, et al. Survival outcomes after liver transplantation in acute-on-chronic liver failure: a prospective study. J Hepatol. 2026. doi:10.1016/j.jhep.2026.09.015. https://doi.org/10.1016/j.jhep.2026.09.015
• Moreau R, Jalan R, Gines P, et al. Acute-on-chronic liver failure is a distinct syndrome that develops in patients with acute decompensation of cirrhosis. Gastroenterology. 2013;144(7):1426-37. https://doi.org/10.1053/j.gastro.2013.02.042