The Lancet propone los «determinantes digitales de la salud» como nuevo frente de la salud pública

Qué se hizo

The Lancet abre una serie de artículos de revisión sobre un concepto nuevo para la salud pública: los DDoH (determinantes digitales de la salud, del inglés *digital determinants of health*: las condiciones estructurales —infraestructuras, modelos de negocio y decisiones de diseño de la tecnología— a través de las cuales lo digital empuja la salud de una población hacia arriba o hacia abajo). La idea amplía otra que ya conoces: los determinantes sociales de la salud (condiciones en que las personas nacen, crecen, trabajan y envejecen (ingresos, educación, vivienda) que explican buena parte de las diferencias de salud entre grupos, más que la atención médica que reciben).

La serie tiene tres piezas principales, todas revisiones conceptuales, no estudios con pacientes:

• Un marco teórico (Shaw, Gross, Saldaña-Tejeda y colaboradores), que define el concepto y de dónde viene.
• Una aplicación a niños y adolescentes (Holly, Raeside, Morton y colaboradores), que relee la evidencia sobre el uso de medios digitales en menores con ese marco.
• Una propuesta de gobernanza (Prainsack, Medhora y Kickbusch), que plantea cómo regular estos determinantes desde la salud pública.

Qué proponen

El primer artículo sostiene que el origen de los determinantes digitales es un DSTO (orden sociotécnico digital, del inglés *digital sociotechnological order*: el conjunto de supuestos dominantes sobre la tecnología (por ejemplo, que todo lo digitalizable debe digitalizarse) que guía cómo se diseñan y usan los sistemas digitales). Ese orden actúa sobre la salud humana y la del planeta a través de cuatro rasgos:

La consecuencia práctica es que el daño o el beneficio no depende solo de tener o no acceso a internet: afecta tanto a quien está muy conectado como a quien queda fuera.

Qué encontraron en niños y adolescentes

• La evidencia muestra beneficios y daños, pero los resultados adversos aparecen de forma más constante: en salud mental, conducta, salud física, cognición y relaciones sociales.
• La etapa del desarrollo funciona como moderador (variable que cambia la fuerza o la dirección de una asociación: el mismo uso de pantallas puede pesar distinto a los 4 años que a los 15 porque el cerebro y las rutinas no son los mismos).
• Un modelado ilustrativo sugiere que la carga poblacional podría ser grande, aunque los autores reconocen que la causalidad sigue sin estar clara.
• La investigación ha medido sobre todo lo fácil, como el tiempo de pantalla, y ha dejado de lado el diseño de las plataformas, los algoritmos de recomendación (programas que eligen qué contenido mostrarte según lo que miraste antes, optimizados para que sigas usando la aplicación) y los incentivos comerciales.

Cómo proponen gobernarlo

El tercer artículo identifica cuatro dominios de gobernanza:

Los autores piden pasar de culpar al usuario a regular las estructuras, con estrategias entre sectores (salud, educación, comercio, telecomunicaciones), con la salud infantil como prioridad y con el principio de precaución (regla de actuar para prevenir un daño probable aunque la relación causa-efecto aún no esté demostrada del todo, en lugar de esperar a la certeza mientras el daño ocurre) como guía.

Qué significa y qué no

Lo digital ya no es solo una herramienta de la medicina: es un entorno que, como la vivienda o el ingreso, condiciona la salud de poblaciones enteras.

Ten presentes los límites: son revisiones y propuestas, no ensayos ni cohortes nuevas. No aportan una cifra causal de cuánto daña un uso concreto, y la propia serie admite que la evidencia en menores es sobre todo de asociación. Lo que sí ofrecen es un lenguaje común para que la salud pública trate la tecnología como trata el tabaco o la alimentación: mirando a la industria y al diseño, no solo a la persona.

Fuentes del contexto

• Holly L, Raeside R, Morton A, et al. The public health challenges of children's and adolescents' digital media use: applying the digital determinants of health as an interpretive framework. Lancet. 2026 Oct 4. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(26)01611-9
• Prainsack B, Medhora RP, Kickbusch I. Governing the digital determinants of health for children and young people: a global public health imperative. Lancet. 2026 Oct 4. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(26)01293-6