Sarampión: la OPS ve un riesgo muy alto de propagación por los eventos religiosos masivos en Argentina, Perú y Uruguay

Qué alertó la OPS

La OPS publicó el 8 de octubre de 2026 una nueva evaluación de riesgo y la presentó al día siguiente: el riesgo de que el sarampión se propague en las Américas es muy alto. El foco son varios eventos religiosos multitudinarios previstos en América del Sur en los próximos meses, con concentraciones en Argentina, Perú y Uruguay, que harán crecer los viajes dentro de cada país y entre países.

Esta evaluación pone al día la del 5 de agosto, que ya había calificado el riesgo regional como muy alto. Lo nuevo es que ahora se centra en las grandes reuniones religiosas, y hay un antecedente: dos brotes de 2025 empezaron en reuniones religiosas masivas y desde ahí se extendieron por todo el país.

En las mismas fechas está prevista la visita del papa León XIV (decimocuarto, en números romanos) a Uruguay, Argentina y Perú, del 6 al 17 de noviembre, con misas y encuentros multitudinarios en ciudades como Montevideo, Buenos Aires, Córdoba, Luján, Lima, Chiclayo y Cuzco.

Cuántos casos hay en 2026

• Entre el 4 de enero y el 3 de octubre de 2026 se confirmaron 55 792 casos y 77 muertes en 17 países y territorios de las Américas.
• Son unas 4,8 veces más casos que en el mismo periodo de 2025.
• Guatemala, México, Estados Unidos, Perú y Canadá suman el 99,5 % de los casos, y Guatemala es el que más tiene.
• Las semanas más recientes parecen bajar: entre las semanas epidemiológicas 37 y 38 se notificaron 687 casos nuevos, un 35 % menos que en las dos semanas anteriores. Pero los últimos datos suelen estar incompletos por el retraso en la notificación, así que esa bajada no es segura.

Para ver qué países pesaban más, la alerta epidemiológica de agosto contaba hasta la semana 28 (47 459 casos y 44 muertes):

Por qué una misa multitudinaria preocupa tanto

El sarampión es probablemente el virus más contagioso que se conoce. Su R0 (número reproductivo básico: cuántas personas contagia, de media, un enfermo en una población sin ninguna inmunidad) está entre 12 y 18, porque viaja en gotitas muy finas que quedan suspendidas en el aire de un recinto hasta dos horas después de que salga el enfermo. Además, se contagia desde unos cuatro días antes hasta cuatro días después del exantema, así que alguien que aún solo tiene fiebre y catarro puede pasar el virus a decenas de personas sin saberlo.

Un evento masivo junta tres cosas: miles de personas apretadas durante horas, gente que llega de zonas con brotes y gente que vuelve después a su ciudad, a veces muy lejos. Por eso un solo caso puede encender varios brotes a la vez.

La defensa colectiva depende de la inmunidad de grupo (protección indirecta que aparece cuando hay tantas personas inmunes que cada enfermo encuentra muy pocas a las que contagiar, y la cadena de transmisión se corta sola). Con un virus tan contagioso, hace falta que al menos el 95 % de la población esté inmunizada. En 2025, la región tuvo un 88 % de cobertura con la primera dosis y un 85 % con la segunda: quedan bolsas de personas sin proteger por donde el virus avanza.

Qué recomienda la OPS

• Vacunar antes de viajar: toda persona a partir de los 6 meses que no pueda demostrar que está vacunada debe recibir una dosis de vacuna contra el sarampión y la rubéola, mejor al menos dos semanas antes del viaje o del evento, que es lo que tarda en formar anticuerpos. Vale también para los viajes dentro del propio país.
• Cerrar las brechas de vacunación con la SRP (vacuna triple viral contra el sarampión, la rubéola y las paperas, a virus vivos atenuados) en el calendario de rutina.
• Reforzar la vigilancia: buscar activamente casos sospechosos antes, durante y después de los eventos, y tener equipos de respuesta rápida listos para aislar casos y vacunar a sus contactos.
• Si aparecen síntomas durante o después del viaje: consultar enseguida, usar mascarilla y evitar el contacto cercano durante siete días desde que sale el exantema.

Qué significa para la consulta

Ante un evento masivo, la pregunta clave antes de viajar es si la persona tiene dos dosis de vacuna documentadas; si no, se vacuna al menos dos semanas antes.

La evaluación no es un estudio ni da una cifra de riesgo individual: es un juicio de expertos sobre la probabilidad de que el virus se extienda, que combina brotes activos, coberturas bajas y más viajes. No dice cuántos casos habrá. Que el riesgo sea muy alto significa que conviene actuar ya, sobre todo en Argentina, Perú y Uruguay y en los países desde donde se viajará a esos encuentros.

Fuentes del contexto

• Noticias ONU. El sarampión supera los 55.000 casos en las Américas y crece el riesgo de nuevos brotes. 2026 oct. https://news.un.org/es/story/2026/10/1542035
• Organización Panamericana de la Salud. Alerta epidemiológica: sarampión en la Región de las Américas. 2026 ago 7. https://www.paho.org/sites/default/files/2026/08/2026-agosto-7-phe-alerta-epi-sarampionesfinal.pdf
• Reinforcing measles control in the Americas amid mass gatherings: detection, response, and traveler health implications. Rev Panam Salud Publica. 2026;50:e72. doi:10.26633/RPSP.2026.72
• ACI Prensa. León XIV visitará Uruguay, Argentina y Perú del 6 al 17 de noviembre. 2026 ago 5. https://www.aciprensa.com/noticias/127415/leon-xiv-visitara-uruguay-argentina-y-peru-del-6-al-17-de-noviembre