Modelos 3D junto a la tomografía: mejoran cómo se aprenden las cardiopatías congénitas

Qué se hizo

Un estudio difundido esta semana comparó dos formas de enseñar cardiopatías congénitas complejas: las imágenes de TC (tomografía computarizada, que muestra el cuerpo en cortes planos sucesivos) de siempre, solas o acompañadas de modelos tridimensionales del mismo corazón. El grupo que trabajó con las dos cosas a la vez sacó mejores notas y entendió mejor los defectos.

Ese trabajo concreto todavía no aparece indexado en PubMed, así que su diseño exacto, cuántos alumnos participaron y sus cifras no se han podido comprobar. Lo que sí se puede revisar es lo que ya está publicado sobre la misma idea, y eso es lo que tienes aquí.

Cómo se hace un corazón en 3D

Se parte de una TC (o de una RM (resonancia magnética)) de un paciente real. Con un programa se hace la segmentación (separación, corte a corte, de las estructuras que interesan, por ejemplo la sangre de cada cavidad frente a la pared, hasta que el ordenador las une en un volumen). Ese volumen se imprime en plástico o se muestra en una pantalla o unas gafas de RA (realidad aumentada, que superpone el objeto virtual a lo que ves alrededor).

La ventaja es que el defecto deja de ser algo que tienes que imaginar: lo puedes girar, mirar desde dentro y tocar.

Esa clasificación de la CIV (comunicación interventricular, un agujero en el tabique que separa los ventrículos) es un buen ejemplo de lo que cuesta aprender en cortes planos: los tres subtipos se distinguen por dónde está el agujero respecto de las válvulas, y eso se ve mucho mejor en un modelo que se puede girar.

Qué dicen los estudios publicados

• En China, un ECA (ensayo clínico aleatorizado, en el que el azar decide quién recibe cada método) con 63 estudiantes usó modelos impresos de los tres subtipos de CIV. El grupo con modelo entendió mejor la estructura del defecto y valoró más la clase.
• Otro ECA chino con 60 estudiantes de últimos cursos sumó modelos de tetralogía de Fallot, hechos a partir de una TC, al aprendizaje basado en casos. Los que tuvieron el modelo rindieron mejor en anatomía patológica y en la lectura de las imágenes.
• En Sevilla y otros centros, 127 participantes (de estudiantes a cardiólogos pediátricos) aprendieron el corazón entrecruzado (malformación rara en la que el corazón está girado sobre su eje, de modo que los flujos de entrada a los dos ventrículos se cruzan en vez de ir en paralelo), primero con imágenes convencionales (ecocardiografía y RM) y luego con un modelo impreso. La nota subió de 76,9 % a 84,6 %, y mejoró en todos los niveles de experiencia.
• En Estados Unidos, un piloto aleatorizado con 26 estudiantes de primer año comparó clase con diapositivas, modelo impreso y RA. La RA logró más notas perfectas inmediatas.

Qué significa y qué no

El modelo 3D rinde más como compañero de la tomografía que como sustituto: sirve para entender lo que luego tendrás que reconocer en cortes planos.

Ahora bien, la evidencia tiene límites claros. Los estudios son pequeños, casi siempre de un solo centro, y miden la nota justo después de la clase; pocos comprueban si lo aprendido se mantiene semanas después. En el piloto estadounidense, el modelo impreso no superó a la clase en la nota perfecta, aunque los alumnos dijeron entender mejor el defecto. Imprimir modelos también cuesta dinero y tiempo, aunque un grupo brasileño ha publicado un método de bajo costo con archivos que se pueden descargar e imprimir libremente.

Si tienes acceso a modelos, úsalos con la imagen delante: localiza el defecto en el modelo y búscalo luego en los cortes.

Fuentes del contexto

• Su W, Xiao Y, He S, Huang P, Deng X. Three-dimensional printing models in congenital heart disease education for medical students: a controlled comparative study. BMC Med Educ. 2018;18(1):178. https://doi.org/10.1186/s12909-018-1293-0
• Zhao J, Gong X, Ding J, et al. Integration of case-based learning and three-dimensional printing for tetralogy of fallot instruction in clinical medical undergraduates: a randomized controlled trial. BMC Med Educ. 2024;24(1):571. https://doi.org/10.1186/s12909-024-05583-z
• Valverde I, Gomez G, Byrne N, et al. Criss-cross heart three-dimensional printed models in medical education: a multicenter study on their value as a supporting tool to conventional imaging. Anat Sci Educ. 2022;15(4):719-730. https://doi.org/10.1002/ase.2105
• Langenfeld T, Bahrami GN, Pak YL, et al. Use of 3D-printed models and augmented reality in medical student education of congenital heart disease: randomized controlled trial. JMIR Med Educ. 2026;12:e85967. https://doi.org/10.2196/85967
• Cajueiro FCM, Croti UA, Amorim Júnior RF, et al. Development of 3D-printed congenital heart disease models using feasible low-cost workflow. Arq Bras Cardiol. 2026;123(1):e20250419. https://doi.org/10.36660/abc.20250419