Mitos en el vértigo: los otorrinos españoles avalan una revisión para dejar atrás prácticas superadas

Qué se publicó

La SEORL-CCC (Sociedad Española de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello), a través de su comisión de otoneurología, avala una revisión titulada Mitos en otoneurología, firmada por dos otorrinolaringólogas de hospitales de Lugo y Oviedo y publicada en Acta Otorrinolaringológica Española en octubre de 2026. La otoneurología (rama que estudia el equilibrio y el vértigo de origen en el oído interno y sus conexiones con el cerebro) arrastra ideas que se enseñaron durante décadas y que la evidencia posterior ha ido desmontando.

El trabajo selecciona conceptos ya publicados siguiendo las normas PRISMA (guía internacional que fija cómo buscar, filtrar y contar los estudios de una revisión sistemática para que otro pueda repetirla) y repasa, para cada uno, los datos objetivos que aconsejan abandonarlo en favor de una práctica mejor. PubMed lo clasifica como guía de práctica clínica.

Creencias que la evidencia ya había corregido

Estas son las ideas sobre el mareo que con más frecuencia se repiten en atención primaria y urgencias, y lo que dicen los estudios de referencia:

• «El vértigo posicional se trata con sedantes vestibulares». En el VPPB (vértigo posicional paroxístico benigno: cristales de carbonato cálcico (otoconias) que se sueltan del utrículo y caen a un conducto semicircular; al mover la cabeza, ruedan, arrastran el líquido y engañan al oído, que informa de un giro que no existe), la guía de la academia estadounidense de otorrinolaringología de 2017 recomienda no tratarlo de rutina con antihistamínicos ni benzodiacepinas, y sí con una maniobra de reposicionamiento (como la de Epley), que devuelve los cristales al utrículo.
• «Tras la maniobra hay que dormir sentado y no mover la cabeza». La misma guía hace una recomendación fuerte en contra de imponer restricciones posturales después de la maniobra en el VPPB del conducto posterior.
• «Al VPPB típico hay que pedirle imagen o pruebas vestibulares». Si el paciente cumple los criterios (vértigo breve con el cambio de postura y nistagmo típico en la prueba de Dix-Hallpike) y no hay otros signos, la guía desaconseja la imagen y las pruebas vestibulares.
• «La betahistina previene las crisis de Ménière». En el ensayo BEMED (ensayo alemán con betahistina en la enfermedad de Ménière), con 221 adultos en 14 centros durante nueve meses, ni la dosis baja (24 mg dos veces al día) ni la alta (48 mg tres veces al día) redujeron las crisis frente al placebo: el número de crisis cayó en los tres grupos por igual. Una revisión Cochrane de 2016, con 17 estudios y 1025 pacientes con vértigo de distintas causas, encontró un efecto favorable de evidencia de baja calidad, con estudios de tres meses o menos y en su mayoría con alto riesgo de sesgo.
• «En la neuritis vestibular solo cabe esperar». En un ensayo de 141 pacientes, la metilprednisolona se asoció a una recuperación de la función vestibular a los 12 meses de unos 62 puntos porcentuales frente a 40 con placebo; el antiviral valaciclovir no aportó nada, ni solo ni sumado al corticoide.
• «Si es vértigo de verdad, es del oído». Ante un síndrome vestibular agudo (vértigo continuo de horas o días, con náuseas, nistagmo e inestabilidad al caminar, que puede venir del nervio vestibular o de un infarto de tronco o cerebelo), el giro de la habitación no distingue el origen. En 101 pacientes con factores de riesgo vascular, la exploración HINTS (tres pruebas de cabecera: impulso cefálico, tipo de nistagmo y desviación vertical de los ojos al taparlos de forma alterna) detectó todos los ictus, con una especificidad del 96 %, y fue más sensible que la resonancia de difusión en las primeras 48 horas, que falló en el 12 %.

En la lista de fármacos que aún se recetan para el mareo figura también la sulpirida, un antagonista de la dopamina; no se localizó para esta nota un ensayo de calidad que respalde su uso en el vértigo, de modo que no se afirma nada sobre ella.

Qué significa y qué no

El mareo se diagnostica con la historia y la exploración de cabecera, y muchos de los fármacos «de siempre» para el vértigo tienen menos respaldo del que se suponía.

Es una revisión narrativa con método de búsqueda sistemática, no un ensayo nuevo: no aporta datos propios, sino que ordena los ya publicados. El aval de una sociedad médica española orienta la práctica, pero no es una norma de obligado cumplimiento. Y como no se pudo consultar el texto completo, conviene leer la revisión original para saber qué mitos concretos trata y con qué grado de evidencia los descarta.

Fuentes del contexto

• Bhattacharyya N, Gubbels SP, Schwartz SR, et al. Clinical Practice Guideline: Benign Paroxysmal Positional Vertigo (Update). Otolaryngol Head Neck Surg. 2017;156(3 Suppl):S1-S47. https://doi.org/10.1177/0194599816689667
• Adrion C, Fischer CS, Wagner J, et al. Efficacy and safety of betahistine treatment in patients with Meniere's disease: primary results of a long term, multicentre, double blind, randomised, placebo controlled, dose defining trial (BEMED trial). BMJ. 2016;352:h6816. https://doi.org/10.1136/bmj.h6816
• Murdin L, Hussain K, Schilder AGM. Betahistine for symptoms of vertigo. Cochrane Database Syst Rev. 2016;(6):CD010696. https://doi.org/10.1002/14651858.CD010696.pub2
• Strupp M, Zingler VC, Arbusow V, et al. Methylprednisolone, valacyclovir, or the combination for vestibular neuritis. N Engl J Med. 2004;351(4):354-61. https://doi.org/10.1056/NEJMoa033280
• Kattah JC, Talkad AV, Wang DZ, et al. HINTS to diagnose stroke in the acute vestibular syndrome: three-step bedside oculomotor examination more sensitive than early MRI diffusion-weighted imaging. Stroke. 2009;40(11):3504-10. https://doi.org/10.1161/STROKEAHA.109.551234