Las Américas aprueban una estrategia contra las enfermedades transmitidas por alimentos, que afectan a 43,7 millones al año

Qué se aprobó

El 30 de septiembre de 2026, los ministros de salud reunidos en el 63.º Consejo Directivo de la OPS adoptaron la Estrategia y Plan de Acción sobre Inocuidad de los Alimentos 2026-2031. Es el marco con el que los países de la región se comprometen a reforzar sus sistemas nacionales para prevenir, detectar y responder a los riesgos de la comida contaminada, desde la granja hasta el plato.

El punto de partida son las ETA (enfermedades transmitidas por alimentos: cuadros causados al comer o beber algo contaminado con microbios, toxinas o sustancias químicas). En las Américas afectan a unos 43,7 millones de personas y causan alrededor de 78.000 muertes cada año.

Qué cambia

La estrategia pone el peso en la prevención: encontrar y controlar el peligro en la cadena alimentaria antes de que llegue a un paciente. Para eso pide gobernanza y normas más sólidas, vigilancia, laboratorios, personal técnico y coordinación entre salud, agricultura y comercio.

Su eje es el análisis de riesgos (método que primero estima con datos cuánto daño puede causar un peligro y con qué probabilidad (evaluación), luego decide qué medidas lo reducen (gestión) y por último lo explica a productores y público (comunicación)).

Dos metas concretas para 2031:

La inspección basada en riesgo (en lugar de visitar a todos los establecimientos por igual, se concentran las inspecciones donde el peligro es mayor, según el tipo de alimento, el proceso y los antecedentes del productor) busca rendir más con los mismos inspectores.

El contexto: qué enferma y a quién

En 2026, la OMS actualizó sus estimaciones mundiales de carga de enfermedad. Para 14 agentes de diarrea transmitidos por alimentos (entre ellos Shigella, Campylobacter, norovirus y Salmonella no tifoidea), calculó 666 millones de casos y 265.000 muertes en 2021, con una mortalidad 7,1 veces mayor en menores de 5 años.

El riesgo no es solo infeccioso. En la estimación de nueve contaminantes químicos, las Américas tuvieron la tasa más alta del mundo en menores de 5 años: 749 [[AVAD|años de vida ajustados por discapacidad: suman los años perdidos por muerte prematura y los vividos con discapacidad]] por cada 100.000 niños, y el 91 % se debió a la discapacidad intelectual por metilmercurio (forma orgánica del mercurio que producen las bacterias de los sedimentos; se acumula en los peces y se concentra más en los grandes depredadores, atraviesa la placenta y la barrera hematoencefálica y daña las neuronas del cerebro en desarrollo).

Qué significa y qué no

La inocuidad de los alimentos es prevención clínica a escala de población: cada brote que se detecta a tiempo son consultas, hospitalizaciones y muertes que no ocurren.

La estrategia es un marco de compromisos, no una norma que se aplique sola: su efecto dependerá de lo que cada país financie y ponga en marcha. Las cifras de carga son estimaciones con amplio margen de incertidumbre y, por el subregistro, probablemente se quedan cortas.

Fuentes del contexto

• Majowicz SE, Colston JM, Kirk MD, et al. WHO estimates of the global, regional, and national burden of 14 foodborne diarrhoeal enteric hazards, 2000-21: an updated data synthesis. Lancet Glob Health. 2026;14(8):103997. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42296981/
• Jakobsen LS, Agudo A, Vaes L, et al. WHO estimates of the global, regional, and national disease burden of nine foodborne chemicals, 2000-21: an updated data synthesis. Lancet Glob Health. 2026;14(8):103986. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/42302807/
• Organización Mundial de la Salud. Estrategia mundial para la inocuidad de los alimentos 2022-2030. Ginebra: OMS; 2022. https://www.who.int/es/publications/b/64838