ClínicaGinecología y obstetricia08 de oct de 2026
La ONU alerta del calor en el embarazo: cada grado más se asocia a un 5 % más de probabilidades de parto prematuro
El responsable de cambio climático de la ONU (Organización de las Naciones Unidas) advirtió en Fiyi que el calor extremo agrava los riesgos del embarazo y pidió incluir la salud materna en los planes climáticos. La cifra del 5 % por grado procede de un metaanálisis de 2020 con estudios observacionales: es una asociación, no una causa demostrada.
Qué pasó
Del 5 al 8 de octubre de 2026 se celebró en Nadi (Fiyi) la reunión ministerial preparatoria de la próxima cumbre del clima. Allí, Simon Stiell, secretario ejecutivo de la agencia de cambio climático de la ONU (Organización de las Naciones Unidas), advirtió que el calor extremo está haciendo más peligrosos el embarazo y el parto, y pidió que los países metan la salud materna y neonatal en sus planes nacionales frente al clima.
No presentó un estudio nuevo. Se apoyó en dos cosas: lo que ya mostraban los metaanálisis sobre calor y embarazo, y una encuesta de la fundación Wellcome a profesionales que atienden embarazos.
Lo que dice la evidencia
La cifra del titular, un 5 % más por cada grado, viene de un metaanálisis (método que junta los resultados de muchos estudios parecidos para obtener una estimación común más precisa que la de cada uno por separado) publicado en 2020: 70 estudios en 27 países, todos observacionales. Hay que leerla bien: es una razón de probabilidades (en inglés *odds ratio*; compara la probabilidad de un evento frente a la de que no ocurra en dos situaciones; 1,05 significa un 5 % más de esas probabilidades, no 5 puntos más de partos prematuros) de 1,05 por cada grado de temperatura por encima de la habitual, y de 1,16 durante las olas de calor, frente a días sin ellas.
Una revisión más amplia de 2024 (198 estudios, 66 países, 23 desenlaces) llegó a cifras parecidas:
| Desenlace | Exposición | Razón de probabilidades (IC 95 %) |
|---|---|---|
| Parto prematuro | Cada grado más | 1,04 (1,03 a 1,06) |
| Parto prematuro | Ola de calor | 1,26 (1,08 a 1,47) |
| Cualquier complicación obstétrica | Ola de calor | 1,25 (1,09 a 1,42) |
| Diabetes gestacional | Calor alto | 1,28 (1,05 a 1,74) |
| Anomalías congénitas | Calor alto | 1,48 (1,16 a 1,88) |
| Muerte fetal | Calor alto | 1,13 (0,95 a 1,34) |
En la tabla, el IC 95 % (intervalo de confianza del 95 %: el rango de valores compatibles con los datos; si incluye el 1, el resultado no permite descartar que no haya efecto) importa: en la muerte fetal cruza el 1, así que esa asociación no fue estadísticamente firme en la revisión de 2024 (en la de 2020, con 8 estudios, sí lo fue: 1,05 por grado). La de diabetes gestacional sale de solo 4 estudios.
En ambas revisiones, la asociación fue mayor en mujeres de nivel socioeconómico bajo y en las edades extremas. Los autores sugieren que el riesgo podría ser mayor en países de ingresos bajos y medios, que están poco representados en los estudios.
Qué dijeron quienes atienden partos
La encuesta de Wellcome preguntó a unas 1000 matronas y médicos de Reino Unido, Australia, India, Brasil y Zimbabue. Según lo publicado por la prensa, cerca de tres de cada cuatro dijeron haber visto aumentar en los últimos cinco años los casos o complicaciones relacionados con el calor en embarazadas. Stiell señaló como más expuestas a las mujeres que trabajan al aire libre, viven en casas mal construidas o dan a luz en centros sin electricidad fiable ni refrigeración.
Qué significa y qué no
El calor es un factor de riesgo obstétrico modesto pero real: cada grado se asocia a algo más de parto prematuro, sobre todo en olas de calor y en mujeres pobres.
- Es asociación, no causa demostrada. Todos los estudios son observacionales, y miden la temperatura de formas distintas (media diaria, máxima, umbrales, olas de calor), lo que hace difícil compararlos.
- Se proponen mecanismos, aún sin confirmar del todo: la deshidratación podría reducir el flujo de sangre hacia el útero y la placenta, y el estrés por calor podría activar señales hormonales que adelantan el parto.
- Lo que pidió la ONU es una recomendación política, no una norma: cada país decide si incluye la salud materna en sus planes climáticos.
- En la consulta, tiene sentido preguntar por exposición al calor (trabajo al sol, vivienda sin ventilación) y aconsejar hidratación y evitar las horas de más calor durante las olas.
Fuentes del contexto
- Chersich MF, Pham MD, Areal A, et al. Associations between high temperatures in pregnancy and risk of preterm birth, low birth weight, and stillbirths: systematic review and meta-analysis. BMJ. 2020;371:m3811. https://doi.org/10.1136/bmj.m3811
- Lakhoo DP, Brink N, Radebe L, et al. A systematic review and meta-analysis of heat exposure impacts on maternal, fetal and neonatal health. Nat Med. 2025;31(2):684-94. https://doi.org/10.1038/s41591-024-03395-8
- Down To Earth. Extreme heat-related pregnancy complications rising, putting pregnant women, new-borns at risk. 2026 oct. https://www.downtoearth.org.in/climate-change/extreme-heat-related-pregnancy-complications-rising-putting-pregnant-women-new-borns-at-risk
- Eco-Business. Pregnant women with 'no cool place to go' face rising heat risks, UN climate chief warns. 2026 oct. https://eco-business.com/news/pregnant-women-with-no-cool-place-to-go-face-rising-heat-risks-un-climate-chief-warns
La fuente
Redacción Médica
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