ClínicaPediatría07 de oct de 2026
La OMS publica sus primeras directrices para tratar la obesidad infantil: programa de estilo de vida primero, fármacos solo en adolescentes
La OMS lanza su primera guía mundial para tratar a niños y adolescentes con obesidad. Pide empezar siempre por programas supervisados de alimentación, actividad física y conducta; descarta fármacos, cirugía y dispositivos antes de los 10 años, y los reserva para algunos adolescentes cuando el programa no basta.
Qué se publicó
La OMS presentó el 7 de octubre de 2026 sus primeras directrices mundiales para tratar a niños y adolescentes que ya viven con obesidad. Hasta ahora la organización tenía guías de prevención y, desde finales de 2025, una guía sobre fármacos para adultos; faltaba decir qué hacer en consulta con un paciente menor de 19 años.
El trabajo llevaba años en marcha. En 2025 el equipo de la OMS publicó cómo eligió las preguntas: una consulta pública de tipo Delphi, con 349 respuestas completas de 78 países, que dejó 19 preguntas clave y 11 desenlaces críticos para decidir. Hubo dos grupos de expertos distintos, uno para la infancia y otro para la adolescencia, y un borrador abierto a comentarios en abril de 2026.
El problema
En 2024 vivían con obesidad unos 170 millones de niños y adolescentes de 5 a 19 años: 70 millones de 5 a 9 años y 100 millones de 10 a 19. La proporción en ese grupo de edad se ha multiplicado por cuatro desde 1990, de alrededor del 2 % a cerca del 8 %.
Qué recomienda, por edades
La base es la misma para todos: programas estructurados y supervisados de alimentación, actividad física y cambio de conducta, en sesiones individuales o dentro de un programa multimodal (que combina a la vez varias piezas (dieta, ejercicio, apoyo psicológico y trabajo con la familia) en lugar de dar un consejo aislado). Esa es una recomendación fuerte. Las herramientas digitales (aplicaciones, programas en línea) se aceptan de forma condicional, siempre con supervisión de los padres o cuidadores.
| Edad | Fármacos | Cirugía bariátrica | Dispositivos |
|---|---|---|---|
| 0 a 9 años | No | No | No |
| 10 a 19 años | Solo si falla un programa supervisado | Solo en obesidad grave y con condiciones estrictas | La nota oficial no lo detalla |
En los menores de 10 años, la OMS no recomienda medicamentos, cirugía ni aparatos para adelgazar porque faltan datos sólidos de seguridad y de eficacia a largo plazo. En los adolescentes, los medicamentos aprobados se pueden considerar cuando un programa de estilo de vida bien hecho no ha dado resultado. La cirugía queda para la obesidad grave, en adolescentes con madurez física y psicológica y tras unos seis meses de tratamiento sin éxito.
Y los fármacos de moda
La pregunta de fondo son los agonistas del GLP-1 (fármacos que imitan al péptido similar al glucagón tipo 1, una hormona del intestino que se libera al comer: al activar su receptor aumentan la saciedad en el cerebro, enlentecen el vaciado del estómago y, con glucosa alta, estimulan la insulina). Su mejor dato en adolescentes es un ECA (ensayo clínico aleatorizado, en el que el azar decide quién recibe el fármaco y quién el placebo) de 2022 con 201 adolescentes de 12 a 17 años: con semaglutida semanal más cambios de estilo de vida, el IMC (índice de masa corporal, el peso en kilos dividido por la talla en metros al cuadrado; en niños se lee en percentiles por edad y sexo) bajó un 16,1 % a las 68 semanas, frente a una subida del 0,6 % con placebo. Pero hubo más molestias digestivas (62 % frente a 42 %) y cálculos en la vesícula en el 4 % de los tratados.
La OMS considera que todavía no hay evidencia suficiente sobre estos fármacos en la infancia y adolescencia, y avisa de que revisará la postura a medida que salgan ensayos de eficacia y seguridad a largo plazo.
Qué significa para ti
Ante un niño o un adolescente con obesidad, lo primero que ofreces es un programa supervisado de dieta, movimiento y conducta, no una receta. Si llega a hacer falta, el fármaco o la cirugía se suman a ese programa en adolescentes concretos, y nunca en menores de 10 años.
Lo que estas directrices no resuelven es el acceso: en muchos países de Latinoamérica esos programas estructurados escasean, y la propia OMS insiste en que deben prestarse desde la atención primaria.
Fuentes del contexto
- Pardo-Hernandez H, Stifano A, Peña-Rosas JP, Branca F, Garcia-Casal MN. Obesity in children and adolescents: scoping exercise and prioritization for World Health Organization clinical guidelines. Ann N Y Acad Sci. 2025;1551(1):210-23. doi:10.1111/nyas.15412
- Weghuber D, Barrett T, Barrientos-Pérez M, Gies I, Hesse D, Jeppesen OK, et al. Once-weekly semaglutide in adolescents with obesity. N Engl J Med. 2022;387(24):2245-57. doi:10.1056/NEJMoa2208601
- Organización Mundial de la Salud. WHO issues first global guidelines on child and adolescent obesity. 2026 oct 7. https://www.who.int/news/item/07-10-2026-who-issues-first-global-guidelines-on-child-and-adolescent-obesity
La fuente
Gaceta Médica
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