La OMS propone 19 indicadores para vigilar el efecto del calor extremo en embarazadas, recién nacidos y niños

Qué publicó la OMS

El 21 de octubre de 2026, la OMS, la OMM (Organización Meteorológica Mundial, la agencia de la ONU que mide y pronostica el tiempo y el clima), UNICEF (el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia) y el UNFPA (Fondo de Población de las Naciones Unidas, que trabaja en salud sexual y reproductiva) presentaron un marco de 19 indicadores prioritarios para que los países vigilen cómo afecta el calor extremo a embarazadas, recién nacidos y niños.

La idea de fondo: un daño que no se registra no se puede prevenir. Hoy la salud cuenta muertes maternas y neonatales y la meteorología mide la temperatura, pero los dos registros rara vez se cruzan.

Qué indicadores propone

Los 19 indicadores se agrupan en cuatro bloques: salud materna e infantil, vigilancia de salud pública, seguimiento conjunto de clima y salud, y exposición al calor. Entre lo que se pide contar durante los episodios de calor extremo están:

• Partos prematuros, mortinatos y bajo peso al nacer.
• Hipertensión del embarazo.
• Muertes infantiles y consultas en centros de salud.
• La asistencia escolar, como señal de cómo el calor altera la vida de los niños.
• Lecturas de temperatura del aire, y si los ministerios de salud incluyen a madres y niños en sus equipos de trabajo sobre clima.

La propuesta central es unir las historias clínicas y los registros de rutina con los datos meteorológicos, para anticipar picos de consultas, afinar las alertas y localizar a las comunidades con más riesgo.

Qué se sabe del calor en el embarazo

Las cifras que sostienen el marco vienen de estudios observacionales: muestran asociación, no causa. La revisión sistemática (búsqueda ordenada y reproducible de todos los estudios sobre una pregunta, con criterios fijados de antemano) con metaanálisis (método que suma estadísticamente los resultados de varios estudios en una sola estimación, dando más peso a los más precisos) más amplia, publicada en 2024, reunió 198 estudios de 66 países. Expresa el riesgo como OR (odds ratio: cuántas veces es mayor la probabilidad relativa de un desenlace en los expuestos que en los no expuestos; 1 significa sin diferencia):

Es decir, durante una ola de calor la probabilidad de parto prematuro fue un 26 % mayor que fuera de ella. Para los mortinatos, el intervalo de confianza de esa revisión incluía el 1, así que el dato no es concluyente por sí solo. Una revisión de 2020, con 70 estudios, sí halló un OR de 1,05 de mortinato por cada grado más, con riesgos mayores en mujeres pobres y en las edades extremas.

La exposición también va en aumento: según la OMS, los menores de un año vivieron en 2024 un 389 % más de días de ola de calor que en el periodo de referencia de 1986 a 2005.

Qué cambia y qué no

Hasta ahora, los planes contra el calor apenas miraban a este grupo. Una revisión de 83 planes de acción calor-salud de 24 países halló que el 83 % nombraba a los niños como población de riesgo, pero solo el 52 % a las embarazadas, el 39 % a los recién nacidos y el 14 % a las mujeres en posparto o lactancia. Ninguno abordaba estos riesgos de forma completa, y ninguno tenía un seguimiento adecuado de su efecto.

El marco no es una guía clínica: es una herramienta para medir. La OMS pide a cada país un plan frente al calor que tenga en cuenta a estos grupos, y su valor dependerá de que los países crucen de verdad los datos.

Fuentes del contexto

• Lakhoo DP, Brink N, Radebe L, et al. A systematic review and meta-analysis of heat exposure impacts on maternal, fetal and neonatal health. Nat Med. 2025;31(2):684-694. doi:10.1038/s41591-024-03395-8
• Chersich MF, Pham MD, Areal A, et al. Associations between high temperatures in pregnancy and risk of preterm birth, low birth weight, and stillbirths: systematic review and meta-analysis. BMJ. 2020;371:m3811. doi:10.1136/bmj.m3811
• Czerniewska A, Brimicombe C, Saez Reale A, et al. How is maternal, newborn, and child health addressed in Heat Health Action Plans? A scoping review and content analysis. J Glob Health. 2025;15:04157. doi:10.7189/jogh.15.04157
• Organización Mundial de la Salud. New global framework launched to track increasing health risks of extreme heat for pregnant women, newborns and children. 2026 oct 21. https://www.who.int/news/item/21-10-2026-new-global-framework-launched-to-track-increasing-health-risks-of-extreme-heat-for-pregnant-women--newborns-and-children