La OMS prepara una semilla de vacuna con el virus de gripe porcina detectado en Lleida

Qué pasó en Lleida

En febrero de 2026, Cataluña confirmó un caso humano de gripe porcina variante A(H1N1)v en un hombre de 83 años de la provincia de Lleida, con enfermedades crónicas. El virus salió en una muestra tomada cuando acudió al hospital, el 30 de enero, por otra dolencia: no tenía síntomas de gripe. Se recuperó.

Lo llamativo es la exposición: ni él ni sus contactos habían estado con cerdos, y el origen del contagio sigue sin aclararse. Los contactos permanecieron sin síntomas y sus muestras dieron negativas. El ECDC (Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades) calificó de muy baja la probabilidad de más contagios humanos ligados a esta detección. Es el cuarto caso variante notificado en España desde 2009, y los cuatro se detectaron entre 2022 y 2026 en el noreste, donde se concentra la cría intensiva de cerdo blanco.

Qué decidió la OMS

A finales de septiembre de 2026, al revisar su lista de virus de gripe animal preparados para vacunas, la OMS incorporó la cepa catalana como nuevo virus vacunal candidato (cepa de referencia que se prepara por adelantado, de forma que si un virus animal empezara a transmitirse entre personas los fabricantes no pierdan meses obteniendo la semilla). Lo prepara la agencia británica del medicamento, la MHRA (Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios del Reino Unido), mediante genética inversa (técnica que reconstruye un virus a partir de sus genes clonados: se juntan los genes de superficie del virus nuevo con un esqueleto de laboratorio que crece bien en cultivo); de momento figura como pendiente.

La razón es inmunológica: los anticuerpos obtenidos frente a las semillas que ya existían no reconocían bien este virus.

Por qué este virus es diferente

El genoma de la gripe A está partido en ocho segmentos. Cuando dos virus infectan la misma célula pueden intercambiarlos: es el reordenamiento (intercambio de segmentos entre dos virus que coinciden en una célula; la progenie sale con piezas de ambos, como al barajar dos mazos, y puede reunir propiedades que ninguno tenía por separado). El cerdo es escenario ideal: sus vías respiratorias tienen receptores para virus humanos y aviares.

El virus de Lleida es un reordenante: casi todo su genoma es euroasiático de tipo aviar, pero el segmento de la proteína de matriz procede del linaje pandémico de 2009. Ese detalle no es decorativo: ese segmento aumenta la actividad de la neuraminidasa (enzima de la superficie del virus que corta el moco y suelta las partículas nuevas de la célula; sin ella el virus queda pegado y se disemina mal) y mejora la transmisibilidad de virus porcinos hacia personas. La misma combinación ya apareció en dos personas sin contacto con cerdos, en Alemania (2022) y Países Bajos (2023); ninguna necesitó hospitalización y en ningún caso hubo transmisión posterior.

Qué significa y qué no

Una vigilancia en cerdos españoles secuenció 66 genomas completos de 24 provincias (2019-2022) y halló 18 genotipos; los cuatro casos humanos encajaban con genotipos ya presentes en cerdo blanco. Es un trabajo sin revisión por pares todavía y con muestreo oportunista: no mide incidencia.

Fuentes del contexto

• Encinas PA, O'Boyle B, Maksaiev A, Nelson MI, García-Sastre A, Del Real G. Zoonotic infections and genomic evolution of novel reassortant swine influenza A viruses in Spain. bioRxiv. 2026 may 25. https://doi.org/10.64898/2026.05.22.724525
• European Centre for Disease Prevention and Control. Communicable disease threats report, 21-27 February 2026, week 9. 2026 feb 27. https://www.ecdc.europa.eu/en/publications-data/communicable-disease-threats-report-21-27-february-2026-week-9
• Organización Mundial de la Salud. Zoonotic influenza viruses and candidate vaccine viruses developed for potential use in human vaccines. 2026 sep 25. https://www.who.int/teams/global-influenza-programme/vaccines/who-recommendations/zoonotic-influenza-viruses-and-candidate-vaccine-viruses