InvestigaciónEpidemiología02 de oct de 2026
La cardiopatía isquémica encabeza las muertes en el mundo y la COVID-19 sale del top 10
La OMS publicó sus estimaciones de mortalidad de 2023: las diez primeras causas sumaron 33 millones de los 61 millones de muertes del mundo. La cardiopatía isquémica, el accidente cerebrovascular y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica encabezan la lista, y la COVID-19 sale de ella por primera vez desde 2020.
Qué se publicó
La OMS actualizó el 2 de octubre de 2026 sus Estimaciones Mundiales de Salud, que reconstruyen cómo y de qué murió la población del planeta entre 2000 y 2023. La foto de 2023 es clara: de unos 61 millones de muertes, las diez primeras causas suman 33 millones, el 54 % del total. Y por primera vez desde 2020, la COVID-19 ya no está en esa lista.
Para leer la clasificación conviene saber cómo agrupa la OMS las causas de muerte:
Las diez causas de 2023
Entre ellas aparece la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica: inflamación persistente de bronquios y alvéolos, casi siempre por tabaco o humo de leña, que estrecha la vía aérea y destruye el tejido que intercambia el oxígeno).
| Puesto | Causa | Muertes en 2023 | Lo que cambió desde 2000 |
|---|---|---|---|
| 1 | Cardiopatía isquémica | 9,5 millones (16 %) | +3,0 millones, el mayor aumento |
| 2 | Accidente cerebrovascular | 6,8 millones (11 %) | sigue segundo |
| 3 | EPOC | 3,6 millones (6 %) | sigue en el podio |
| 4 | Infecciones respiratorias bajas | 2,7 millones | la infección que más mata |
| 5 | Alzhéimer y otras demencias | 2,1 millones | muertes triplicadas |
| 6 | Diabetes | 2,0 millones | más del doble |
| 7 | Cáncer de tráquea, bronquios y pulmón | 1,8 millones | de 1,1 a 1,8 millones |
| 8 | Cardiopatía hipertensiva | sin cifra confirmada | más del doble; del puesto 15 al 8 |
| 9 | Enfermedades renales | 1,6 millones | +86 %; del puesto 17 al 9 |
| 10 | Enfermedades diarreicas | sin cifra confirmada | única otra transmisible de la lista |
Qué dicen los números
- Ocho de las diez son no transmisibles: juntas causan el 47 % de todas las muertes y el 88 % de las del top 10.
- Contando todas las no transmisibles, pasan del 58 % de las muertes en 2000 al 74 % en 2023.
- La COVID-19 bajó a unas 0,9 millones de muertes directas en 2023 y salió del top 10.
- La infección por VIH, séptima causa en 2000, cayó al puesto 22.
- En los países de ingresos bajos, las transmisibles causaron por primera vez menos de la mitad de las muertes.
- La esperanza de vida mundial volvió a 73,3 años (73,4 en 2019 y 71,5 en el bache de 2021). La esperanza de vida sana (años que se espera vivir sin una enfermedad o discapacidad que limite la vida diaria; se calcula restando a la esperanza de vida el tiempo vivido con mala salud, ponderado por su gravedad) quedó en 62,8 años, aún 0,4 por debajo de 2019.
Todo esto describe una transición epidemiológica (cambio en el perfil de muerte de una población: al controlarse las infecciones y la mortalidad infantil, más gente llega a vieja y muere de enfermedades crónicas que se acumulan con la edad). Se muere menos joven y de infección, y más tarde y de enfermedad crónica: por eso el corazón, el cerebro, el pulmón y el riñón dominan la lista.
Qué significa y qué no
- Son estimaciones modeladas, no un conteo directo: muchos países no tienen registro civil completo y la OMS rellena con modelos.
- Las cifras son absolutas. Que suban las muertes por demencia o diabetes refleja en gran parte que la población crece y envejece; no significa por sí solo que cada persona corra más riesgo.
- Otro gran estudio, el GBD (Carga Global de Enfermedad, el estudio internacional que estima muertes y discapacidad por 292 causas en 204 países) 2023, coincide en lo esencial: cardiopatía isquémica y accidente cerebrovascular primero, y la COVID-19 en el puesto 20 de su propia clasificación. La diferencia de puesto viene de cómo agrupa cada uno las causas.
Fuentes del contexto
- GBD 2023 Causes of Death Collaborators. Global burden of 292 causes of death in 204 countries and territories and 660 subnational locations, 1990-2023: a systematic analysis for the Global Burden of Disease Study 2023. Lancet. 2025;406(10513):1811-72. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(25)01917-8
- Organización Mundial de la Salud. New WHO estimates show changing global health landscape. 2026 oct 2. https://www.who.int/news/item/02-10-2026-new-who-estimates-show-changing-global-health-landscape
- Organización Mundial de la Salud. The top 10 causes of death. 2026 oct 2. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/the-top-10-causes-of-death
La fuente
Gaceta Médica
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