Fajas lumbares en el dolor lumbar crónico: solas apenas alivian y la evidencia es débil

Qué se hizo

Un equipo de rehabilitación revisó todos los ECA (ensayos clínicos aleatorizados: los pacientes se reparten al azar entre los grupos para que la única diferencia sea el tratamiento) que probaron ayudas técnicas en adultos con lumbalgia crónica (dolor en la parte baja de la espalda que dura más de 12 semanas; puede bajar a una o ambas piernas). Buscaron fajas, cinturones y soportes lumbares rígidos o blandos, y también bastones, andadores y otras ayudas para caminar. La búsqueda llegó hasta el 7 de enero de 2025.

Encontraron 8 ensayos con 501 adultos, todos con dolor de al menos un año y tratados en consulta externa de rehabilitación. Los ocho probaron solo soportes lumbares: ningún estudio válido evaluó bastones, andadores ni otras ayudas para la marcha. Cinco se hicieron en países de ingresos bajos y medios.

Qué encontraron

El dolor se midió en una escala de 0 a 100. Los autores fijaron en 15 puntos la diferencia mínima clínicamente importante (el cambio más pequeño que un paciente nota de verdad en su vida diaria; por debajo de ese umbral, una diferencia puede ser real en la estadística pero no cambia cómo se siente la persona).

• Usada sola, la faja podría no cambiar casi nada el dolor (8 puntos menos que sin tratamiento, por debajo del umbral de 15) ni la discapacidad.
• Sumada a un [[AINE|antiinflamatorio no esteroideo, como el ibuprofeno o el diclofenaco: alivia el dolor al frenar la ciclooxigenasa, la enzima que fabrica las prostaglandinas de la inflamación]], podría bajar el dolor un poco más en el corto plazo (17,7 puntos menos que el antiinflamatorio solo, en 2 ensayos). Su efecto sobre la discapacidad es muy incierto.
• Con educación y ejercicio, o con fisioterapia, los ensayos son tan pequeños que no se puede saber si la faja añade algo.
• Ningún ensayo midió efectos adversos, caídas, abandonos por efectos adversos ni si el paciente sentía que el tratamiento le había funcionado.

Qué tan seguros se puede estar

La certeza va de baja a muy baja. Se calificó con el sistema GRADE (método que gradúa cuánto confiar en un resultado: parte de alta en los ensayos aleatorizados y baja un escalón por cada problema, como sesgos, pocos pacientes o resultados que no coinciden entre estudios).

La mayoría de los ensayos tenía riesgo de sesgo alto o poco claro: ni pacientes ni evaluadores estaban cegados (sin saber qué tratamiento recibía cada uno; si el paciente sabe que lleva la faja, su expectativa puede bajar el dolor que reporta), faltaban datos de pacientes que se perdieron por el camino y algunos no informaron todos los resultados que habían planeado medir.

Qué significa y qué no

No hay pruebas suficientes para recomendar de rutina una faja lumbar en la lumbalgia crónica; como mucho, añadida a un antiinflamatorio, podría aliviar un poco el dolor durante las primeras semanas.

No significa que la faja sea dañina: simplemente nadie lo midió. Tampoco dice nada de bastones o andadores, que se usan mucho en personas mayores o con movilidad limitada, porque no hay ensayos sobre ellos. Los autores piden más estudios, sobre todo en adultos mayores y en países de ingresos bajos y medios.