Exámenes de Medicina: casi la mitad de 124 estudiantes alemanes tenía insomnio, asociado a depresión y a ideas erróneas sobre el sueño

Qué se hizo

Un equipo del Hospital Universitario de Erlangen (Alemania) hizo un estudio transversal (foto de un solo momento: mide todo a la vez en cada persona y por eso muestra asociaciones, no qué causa qué) con 124 estudiantes de cuarto año de Medicina, en plena época de exámenes. Cada uno llenó varios cuestionarios:

• El ISI (Índice de Gravedad del Insomnio, siete preguntas; más de 10 puntos se tomó aquí como insomnio clínicamente relevante), que era el resultado principal.
• Preguntas sobre horarios de sueño, de las que salen el tiempo total dormido, la latencia del sueño (minutos que pasan desde que te acuestas a dormir hasta que te duermes) y la eficiencia del sueño (porcentaje del tiempo en la cama que de verdad pasas dormido).
• El PHQ-9 (cuestionario de nueve preguntas para síntomas depresivos), el GAD-2 (cribado de ansiedad de dos preguntas), una escala de estrés percibido y un cuestionario de cronotipo (tendencia de cada persona a ser más de mañana o más de noche, marcada por su reloj biológico).
• El DBAS-16 (cuestionario de 16 frases sobre creencias y actitudes disfuncionales acerca del sueño), que mide ideas como «si no duermo ocho horas mañana no rendiré».

También se registró el rendimiento académico. Luego, con una regresión lineal multivariable (modelo que mira el peso de cada factor sobre el insomnio descontando el de los demás), buscaron qué se asociaba de forma independiente a un insomnio más grave.

Qué encontraron

• Casi la mitad, el 46 % (57 de 124), tenía síntomas de insomnio clínicamente relevantes.
• Frente a sus compañeros sin insomnio, dormían menos, tardaban más en dormirse y aprovechaban peor la noche:

• En el modelo ajustado, más síntomas depresivos y más creencias disfuncionales sobre el sueño se asociaron, cada uno por su lado, a un insomnio más grave. Una mejor eficiencia del sueño y un mejor rendimiento académico se asociaron a un insomnio menos grave.
• El estrés percibido, la ansiedad y el cronotipo no se asociaron de forma independiente al insomnio una vez tenidos en cuenta los demás factores.
• Juntas, las variables del modelo explicaban algo más de la mitad de las diferencias de gravedad del insomnio entre estudiantes.

Por qué importan las creencias

El insomnio no solo es dormir poco: también es lo que la persona piensa sobre su sueño. Quien está convencido de que una mala noche le hará suspender se acuesta en alerta, vigila si se duerme, y esa vigilancia lo mantiene despierto; así la creencia alimenta el insomnio que teme. Las versiones de este cuestionario se diseñaron precisamente para medir esas ideas y seguir cómo cambian con el tratamiento.

Qué significa y qué no

En época de exámenes, casi la mitad de estos estudiantes de Medicina tenía insomnio relevante, y este se asoció sobre todo a síntomas depresivos y a creencias equivocadas sobre el sueño.

Pero hay límites claros:

• Es transversal: no dice si la depresión lleva al insomnio, si el insomnio lleva a la depresión o si van de la mano. Tampoco que dormir mal baje las notas: solo que ambas cosas aparecen juntas.
• Son 124 estudiantes de una sola facultad alemana, en un único momento del curso; no se sabe si vale igual para otros países o fuera de los exámenes.
• Todo se midió con cuestionarios autorrellenados, sin registro objetivo del sueño. Un ISI alto es un cribado, no un diagnóstico.

Fuentes del contexto

• Morin CM, Vallières A, Ivers H. Dysfunctional beliefs and attitudes about sleep (DBAS): validation of a brief version (DBAS-16). Sleep. 2007;30(11):1547-54. https://doi.org/10.1093/sleep/30.11.1547