España estima 5.807 muertes atribuibles al calor en el verano de 2026, la cifra más alta de la última década

Qué se contó

El MoMo (Sistema de Monitorización de la Mortalidad diaria, que cada día compara las muertes por todas las causas en España con las que cabría esperar) del ISCIII (Instituto de Salud Carlos III, el organismo público de investigación sanitaria de España) ha cerrado su balance del verano de 2026: 5.807 muertes atribuibles al calor. Es la cifra más alta de la última década, que coincide casi con toda la serie del sistema, y llega en un verano que se describe como el más caluroso del registro.

Además, las olas de calor encadenadas tensionaron los hospitales y llenaron las urgencias, aunque para eso no hay cifras desglosadas que puedas comprobar.

Qué es una muerte «atribuible al calor»

Aquí está la clave para leer bien el dato. Esas 5.807 personas no tienen el calor escrito en su certificado de defunción. Son una estimación estadística: un exceso de mortalidad (diferencia entre las muertes que ocurren y las que se esperaban en esos días según la serie histórica; si en un día de calor mueren más personas de lo previsto, esa diferencia es el exceso) que un modelo asocia a las temperaturas máximas y mínimas de cada provincia.

• El sistema cuenta las defunciones por todas las causas, no solo los golpes de calor.
• El modelo relaciona cada día de temperatura alta con las muertes de más que hubo ese día y los siguientes.
• Por eso la cifra es una estimación con margen de incertidumbre, no un recuento de casos.

Por qué el calor mata a los frágiles

Para enfriarse, el cuerpo manda sangre a la piel y suda. Eso obliga al corazón a bombear más y hace perder agua y sal. Un corazón sano lo aguanta; uno con insuficiencia cardiaca, unas arterias con placas o un riñón que ya filtra poco, no siempre. La deshidratación espesa la sangre y baja la presión, y algunos fármacos habituales en mayores (diuréticos, algunos antihipertensivos, psicofármacos) dificultan sudar o empeoran la deshidratación.

El calor no suele matar por sí solo: descompensa la enfermedad que el paciente ya tenía.

Cómo se compara con lo que ya se sabía

El propio equipo del sistema publicó en 2026 un análisis de los veranos de 2021 a 2024. En esos cuatro años estimó 11.684 muertes atribuibles a las temperaturas altas, con el máximo en 2022. El 59,2 % fueron mujeres y el riesgo subía con la edad, sobre todo por encima de los 74 años. Las provincias del interior concentraron más exceso de muertes que la costa, salvo algunas del este y del sur.

En toda Europa, otro grupo de investigación estimó unas 62.775 muertes relacionadas con el calor en 2024, frente a unas 50.798 en 2023 y 67.873 en 2022.

Qué significa y qué no

• Es un dato de vigilancia, no un estudio con grupo de comparación: dice cuánto, no quién ni por qué en cada caso.
• La cifra es provisional: los datos de mortalidad se completan con semanas de retraso y pueden cambiar algo.
• «Récord de la década» es comparar con la serie del propio sistema; olas como la de 2003 dejaron en España bastantes más muertes, con otra forma de medirlas.

Para quien atiende pacientes, el mensaje práctico es revisar antes del verano a los más vulnerables: mayores que viven solos, cardiópatas, nefrópatas y quienes toman diuréticos o psicofármacos.

Fuentes del contexto

• Barba-Sánchez R, León-Gómez I, Pérez-Marín L, García-García D, Gómez-Barroso D. Excess mortality attributable to high temperatures during the summers of 2021 to 2024 in Spain: description of the MoMo real-time monitoring system. BMC Public Health. 2026;26(1). https://doi.org/10.1186/s12889-026-26354-z
• Janoš T, Quijal-Zamorano M, Shartova N, et al. Heat-related mortality in Europe during 2024 and health emergency forecasting to reduce preventable deaths. Nat Med. 2025;31(12):4065-74. https://doi.org/10.1038/s41591-025-03954-7
• Gallo E, Quijal-Zamorano M, Méndez Turrubiates RF, et al. Heat-related mortality in Europe during 2023 and the role of adaptation in protecting health. Nat Med. 2024;30(11):3101-5. https://doi.org/10.1038/s41591-024-03186-1