Envejecimiento saludable en las Américas: más políticas, pero faltan recursos y cuidados a largo plazo

Qué se midió

La Década del Envejecimiento Saludable (2021-2030) es el plan de Naciones Unidas para que vivir más años signifique también vivir mejor. A mitad de camino, la Organización Mundial de la Salud hizo una revisión de medio término con una encuesta a los países, y la OPS publicó el 6 de octubre de 2026 la parte que toca a las Américas: respondieron 28 de 37 países y territorios.

La encuesta sigue diez indicadores de progreso y las cuatro áreas de acción de la Década:

Qué avanzó

• La proporción de países con políticas nacionales que cubren los cuidados a largo plazo pasó del 61 % en 2020 al 88 % en 2025.
• 23 países tienen leyes contra el maltrato a las personas mayores y 20 prohíben la discriminación por edad.
• El 71 % dice tener una atención primaria organizada para dar atención integrada a las personas mayores, frente al 60 % en el conjunto del mundo.

Dónde están las brechas

Tener una política no es lo mismo que tener el servicio. La brecha ya no está en el papel, sino en el dinero, el personal y los cuidados a largo plazo. Solo cinco países dicen contar con recursos suficientes para los entornos amigables con las personas mayores, y apenas cuatro vigilan cómo funcionan esos programas.

El reto es demográfico. Quien cumple 60 años hoy en las Américas puede esperar vivir unos 23 años más, pero solo unos 16 con plena salud: cerca de siete años con enfermedad o dependencia. Para 2050, el 26,6 % de la población de la región, unos 306 millones de personas, tendrá 60 años o más.

En el resto del mundo el panorama es parecido. El informe mundial de mitad de la Década, publicado el 1 de octubre, encontró que más de un tercio de los países que respondieron (33,8 %) no tiene recursos dedicados, o casi ninguno, para desarrollar los cuidados a largo plazo, y que entre 2000 y 2023 se amplió la distancia entre la esperanza de vida a los 60 (años que, en promedio, le quedan por vivir a quien llega a esa edad) y la esperanza de vida saludable (parte de esos años que se espera vivir sin una enfermedad o discapacidad que limite la vida diaria; se calcula restando a la esperanza de vida el tiempo ponderado por la gravedad de las enfermedades).

Qué significa para la consulta

Para quien atiende adultos mayores, el informe marca hacia dónde se mueve la atención primaria: valorar la función y no solo las enfermedades, coordinar con los cuidados de largo plazo y detectar a tiempo el maltrato. Ganar años de vida sin ganar años sanos alarga la dependencia, no la salud.

Fuentes del contexto

• Organización Mundial de la Salud. UN Decade of Healthy Ageing midpoint report finds progress, calls for greater investment. 2026 oct 1. https://www.who.int/news/item/01-10-2026-un-decade-of-healthy-ageing-midpoint-report-finds-progress--calls-for-greater-investment
• Organización Panamericana de la Salud. Countries of the Americas report progress towards healthy aging. 2024 abr 2. https://www.paho.org/en/news/2-4-2024-countries-americas-report-progress-towards-healthy-aging