Ejercicio aeróbico tras un ictus: seguro, pero con beneficios aún modestos

Qué se hizo

Un equipo Cochrane reunió los ECA (ensayos clínicos aleatorizados: el azar decide quién recibe el tratamiento y quién no, para que los grupos solo difieran en eso) que comparan el entrenamiento aeróbico (cinta, bicicleta estática, marcha a ritmo sostenido) con no hacer ejercicio en personas que tuvieron un ictus. Son 53 estudios con 2672 participantes, de unos 62 años de media, con búsqueda cerrada en abril de 2025. La mayoría de los programas duraron menos de 12 semanas; el más largo, 24.

Casi todos los pacientes caminaban por sí mismos y estaban en fase subaguda temprana o crónica, así que los resultados hablan sobre todo de ese perfil.

Qué encontraron

La certeza de cada resultado se calificó con GRADE (sistema que parte de "alta" para los ensayos y baja un escalón por cada problema: sesgo, imprecisión, resultados que no cuadran entre estudios o evidencia indirecta).

• Es seguro: no aumentó las muertes ni los eventos cardiovasculares o cerebrovasculares, con certeza alta.
• La forma física se midió como VO2 pico (el máximo de oxígeno que el cuerpo logra consumir por minuto y por kilo en un esfuerzo creciente; sube cuando el corazón bombea más sangre por latido y el músculo extrae más oxígeno de ella). Los programas más largos mostraron más efecto.
• En el seguimiento posterior (hasta 12 meses) casi todos los beneficios dejaron de verse con claridad, salvo la forma física, con certeza baja.

El problema de la diferencia mínima

Que algo mejore «en promedio» no garantiza que el paciente lo note. Para eso existe la DMCI (diferencia mínima clínicamente importante: el cambio más pequeño en una escala que los pacientes perciben como una mejoría real. Se calcula preguntando a pacientes si se sienten mejor y viendo cuánto cambió su puntuación los que dicen que sí). Si el efecto queda por debajo, la mejoría existe en la estadística pero no en la vida diaria.

• Forma física: +2,37 frente a una diferencia mínima de 3,5 ml/kg/min. Se queda corta.
• Marcha: +0,08 frente a 0,13 m/s. No llega.
• Barthel: +1,68 frente a 1,85. Casi, pero el intervalo de confianza cae a ambos lados.
• Berg: +2,09 frente a 2. Justo en el límite, y con certeza muy baja.

Qué significa y qué no

El ejercicio aeróbico después de un ictus es seguro y mejora un poco la forma física, pero con la evidencia actual no se puede prometer una mejoría que el paciente vaya a notar.

Las limitaciones pesan: estudios pequeños, programas cortos, y en 28 de ellos el grupo control recibió menos tiempo de atención que el que hizo ejercicio, lo que puede inflar el efecto. Casi no hay datos de quienes no caminan ni de la fase aguda.

Fuentes del contexto

• Kramer S, Cheyne JD, Fawkner S, Hassett L, Johnson L, Mead GE, et al. Cardiorespiratory training for people with stroke. Cochrane Database Syst Rev. 2026;9(9):CD016000. https://doi.org/10.1002/14651858.CD016000
• Bernhardt J, Hayward KS, Kwakkel G, Ward NS, Wolf SL, Borschmann K, et al. Agreed definitions and a shared vision for new standards in stroke recovery research: the Stroke Recovery and Rehabilitation Roundtable taskforce. Int J Stroke. 2017;12(5):444-50. https://doi.org/10.1177/1747493017711816