Dieta mediterránea en el embarazo: se asocia a menos bebés con cólico y eccema a la vez, no con menos de cada uno por separado

Qué se hizo

Un equipo de Harvard revisó los datos de Project Viva, una cohorte prospectiva (grupo de personas que se sigue hacia delante en el tiempo: primero se mide la exposición, aquí la dieta, y después se ve quién desarrolla el desenlace) de embarazadas reclutadas entre 1999 y 2002 en el este de Massachusetts (Estados Unidos). No se eligieron por tener alergias en la familia. De 2128 nacidos vivos, 1324 parejas madre-hijo tenían datos de dieta y de los desenlaces.

La dieta se midió con un cuestionario de frecuencia de consumo (lista de alimentos en la que la madre marca cuántas veces los come; permite estimar la dieta habitual de meses, no la de un día) dos veces: hacia la semana 10 y hacia la semana 28 del embarazo. Con él calcularon dos puntuaciones:

• Puntuación de dieta mediterránea (de 0 a 9): un punto por cada grupo saludable que se come por encima de lo recomendado (verduras, frutas, pescado, lácteos, legumbres, cereales integrales, frutos secos, grasas monoinsaturadas como la del aceite de oliva) y otro por comer poca carne roja o procesada. Más puntos, dieta más sana.
• Índice inflamatorio de la dieta: suma el efecto que cada nutriente tiene, según estudios previos, sobre marcadores de inflamación en la sangre. Más alto, dieta más proinflamatoria.

También contaron las raciones semanales de alimentos que suelen dar alergia: cacahuete, otros frutos secos, pescado, marisco, lácteos y huevo.

A los 6 meses del bebé, la madre contestó si había tenido episodios de llanto en que parecía sufrir, gritaba, encogía las piernas y no se calmaba (se contó como cólico si pasaba a veces o a menudo) y si un profesional le había diagnosticado eccema. Con eso dividieron a los bebés en cuatro grupos: ni cólico ni eccema, solo eccema, solo cólico, y los dos a la vez.

Qué encontraron

• El 11,5 % de los bebés tuvo solo eccema, el 20,6 % solo cólico y el 4,6 % (61 bebés) las dos cosas.
• Ajustando por edad, raza y etnia, estudios, número de hijos previos, tabaco y alergias de la madre, cada punto más de dieta mediterránea se asoció a menos probabilidad de tener cólico y eccema juntos (OR (razón de probabilidades: compara las probabilidades de un desenlace entre dos situaciones; por debajo de 1, menos probable; por encima, más) 0,85; IC 95 % (intervalo de confianza: el rango donde probablemente está el valor real) 0,74 a 0,98), frente a no tener ninguno de los dos.
• Cada punto más de índice inflamatorio se asoció a más probabilidad de la combinación (OR 1,34; IC 95 % 1,12 a 1,61).
• Cada ración semanal de pescado o marisco se asoció a menos probabilidad de la combinación (OR 0,75; IC 95 % 0,58 a 0,97).
• Ninguna de las dos puntuaciones se asoció al cólico solo ni al eccema solo.
• Los lácteos y el huevo no se asociaron a nada. Los frutos secos y el cacahuete, al revés de lo que esperaban los autores, se asociaron a un poco más de cólico sin eccema (OR 1,05; IC 95 % 1,00 a 1,09 por ración semanal), en el límite de la significación.

Cómo se interpreta

Los autores ya habían visto en esta cohorte que el cólico se asocia a tener una madre atópica y, más adelante, a asma y alergia alimentaria. Por eso proponen que el cólico que aparece junto al eccema sea una forma distinta, de origen inmune o alérgico, y que la dieta del embarazo influya sobre ella. Para el pescado sugieren que pesen los ácidos grasos omega-3 de cadena larga (grasas del pescado que el cuerpo usa para fabricar sustancias que apagan la inflamación, en lugar de las que la encienden); ensayos previos con estos suplementos en el embarazo apuntaron a menos eccema y asma en los hijos. Son hipótesis: este estudio no midió nada de eso.

Encaja con lo que ya dicen las guías: comer pescado en el embarazo y no retirar alimentos para prevenir alergias en el bebé.

Qué significa y qué no

Es una asociación en un estudio observacional: una dieta de tipo mediterráneo en el embarazo se relacionó con menos cólico acompañado de eccema, no con menos cólico ni menos eccema por separado.

• No prueba causa. Las madres que comen mejor pueden diferir en otras cosas que no se midieron.
• El cólico y el eccema los contó la madre, sin revisar la historia clínica.
• Se perdió a muchas parejas por falta de datos, lo que puede sesgar.
• Todas tenían seguro y control prenatal; los datos son de hace más de 20 años, en Estados Unidos.
• El grupo clave es pequeño (61 bebés) y varias cifras rozan el límite de la significación.