Consenso argentino: cómo usar la prueba de aliento y tratar el sobrecrecimiento bacteriano intestinal

Qué se hizo

Doce gastroenterólogos argentinos con experiencia en pruebas de aliento y en TICI (trastornos de la interacción intestino-cerebro, el nombre actual de los antes llamados trastornos funcionales digestivos: síntomas reales sin lesión visible, por una comunicación alterada entre el intestino y el sistema nervioso) se reunieron en persona para votar 32 afirmaciones sobre cómo usar la prueba de aliento (el paciente toma un azúcar (glucosa o lactulosa) y se le mide en el aire espirado, cada 15 a 20 minutos, el gas que producen las bacterias al fermentarlo) y cómo tratar el SIBO (sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado: exceso de bacterias en un tramo que normalmente tiene pocas, lo que produce gases, distensión y diarrea). Resultado: 13 afirmaciones lograron acuerdo fuerte y 10 acuerdo relativo.

Cómo funciona la prueba

Las células humanas no fabrican hidrógeno: todo el que aparece en el aliento lo hicieron bacterias al fermentar azúcares. Si el azúcar que tomas se fermenta antes de llegar al colon, el hidrógeno sube temprano, y eso sugiere bacterias de más en el intestino delgado.

Pero el hidrógeno no es el único actor. Unos microorganismos llamados arqueas metanógenas (microbios distintos de las bacterias, sobre todo *Methanobrevibacter smithii*, que se comen el hidrógeno y lo convierten en metano; por eso pueden esconder un hidrógeno alto) lo transforman en metano, y el metano enlentece el tránsito intestinal. Otras bacterias, las reductoras de sulfato, también consumen hidrógeno y producen sulfuro de hidrógeno.

Qué recomiendan

• La prueba de aliento es segura y útil en pacientes con TICI, también en el SII-E (síndrome de intestino irritable con predominio de estreñimiento).
• Medir hidrógeno y metano a la vez: si solo mides hidrógeno, se te escapan los metanógenos.
• Un metano de 10 ppm o más debe considerarse diagnóstico de IMO, el mismo punto de corte del consenso norteamericano de 2017.
• Una curva plana sugiere sobreproducción de sulfuro.
• Un hidrógeno basal alto suele indicar que el paciente no cumplió la dieta previa a la prueba, no que tenga más bacterias.
• Registrar los síntomas durante la prueba.
• Si se confirma el sobrecrecimiento, tratar con un antibiótico no absorbible, como la [[rifaximina|antibiótico de la familia de la rifampicina que casi no pasa a la sangre: se queda en la luz del intestino y frena a las bacterias bloqueando la enzima con la que copian su ADN a ARN]].

Cómo se compara con lo que ya se sabía

El consenso norteamericano de 2017 ya fijó un aumento de hidrógeno de 20 ppm o más en los primeros 90 minutos como prueba positiva para SIBO y el metano de 10 ppm o más como positivo. La guía del ACG (Colegio Americano de Gastroenterología) de 2020 incorporó el término IMO. El consenso argentino los adopta y añade la lectura de la curva plana.

Qué significa y qué no

La prueba de aliento solo sirve si mide hidrógeno y metano y el paciente llegó bien preparado.

Ojo con el peso de la evidencia: es la opinión votada de doce expertos, no un ensayo clínico, y casi un tercio de las afirmaciones no logró acuerdo. El papel de la curva plana y del sulfuro todavía está en estudio. Aun así, es una referencia latinoamericana útil.

Fuentes del contexto

• Rezaie A, Buresi M, Lembo A, Lin H, McCallum R, Rao S, et al. Hydrogen and methane-based breath testing in gastrointestinal disorders: the North American Consensus. Am J Gastroenterol. 2017;112(5):775-84. https://doi.org/10.1038/ajg.2017.46
• Pimentel M, Saad RJ, Long MD, Rao SSC. ACG Clinical Guideline: small intestinal bacterial overgrowth. Am J Gastroenterol. 2020;115(2):165-78. https://doi.org/10.14309/ajg.0000000000000501