InvestigaciónBiología06 de oct de 2026
Cómo recuerdan las células su sexo: las diferencias entre sexos no dependen solo de las hormonas
Bruno Hudry firma en Nature Reviews Genetics una pieza sobre la memoria sexual de las células. Su trabajo en moscas muestra que cada célula somática tiene un sexo propio, decidido por sus cromosomas, que se mantiene en el adulto y pesa en el tamaño de los órganos, la fecundidad y el riesgo de tumores.
Qué se publicó
Nature Reviews Genetics publica una pieza breve de Bruno Hudry (Instituto de Biología Valrose, Niza) sobre cómo recuerdan las células su sexo. No tiene resumen público, así que aquí se cuenta la línea de investigación de su autor, comprobada en PubMed, que da sentido a la pregunta.
La idea de partida es sencilla: las diferencias entre machos y hembras no las fabrican solo las hormonas de las gónadas. Cada célula lleva sus cromosomas sexuales y puede convertirlos en una identidad sexual celular (programa propio de la célula, decidido por sus cromosomas sexuales, que cambia qué genes usa y cómo se comporta, aunque no le llegue ninguna hormona).
Lo que se ha visto en la mosca
Casi todo viene de Drosophila melanogaster, donde se puede cambiar el sexo de un solo tipo de célula sin tocar el resto del animal.
- El interruptor. Con dos cromosomas X, la célula pone en marcha una cascada de corte y empalme alternativo (edición del ARN mensajero que elige qué trozos (exones) se conservan; de un mismo gen salen así proteínas distintas según el sexo) que acaba produciendo TraF (Transformer femenino), un factor que solo existe en células femeninas.
- No es un mosaico. Se pensaba que solo las células que expresan doublesex y fruitless se diferenciaban por sexo. En 2024 el grupo mostró que todas las células somáticas femeninas fabrican TraF.
- Se mantiene en el adulto. En el testículo adulto, unas células de soporte necesitan seguir produciendo la forma masculina de doublesex para no perder su identidad: si se les fuerza la forma femenina, pasan a parecerse a células femeninas. El sexo de una célula no se fija una vez y se olvida: en muchos tejidos hay que sostenerlo toda la vida.
| Trabajo | Qué mostró (en moscas) |
|---|---|
| Nature, 2016 | El sexo propio de las células madre intestinales controla el tamaño del intestino, su crecimiento en la reproducción y la respuesta a tumores, y es reversible |
| Nature Communications, 2024 | Toda célula somática femenina produce TraF; el sexo celular decide tamaño de órganos, peso y fecundidad |
| Current Biology, 2025 | Igualar la dosis del cromosoma X solo es vital en algunos tejidos, como las células madre respiratorias |
| Nature Communications, 2026 | Neuronas centrales con sexo propio regulan, desde lejos, el riesgo de tumores intestinales |
Por qué le importa a la medicina
En 2025 estudiaron la compensación de dosis (ajuste que iguala la actividad de los genes del cromosoma X entre un sexo con dos copias y otro con una; en la mosca, el macho duplica la actividad de su único X). Con unas 150 manipulaciones por tipo celular vieron que en muchos tejidos no hacía falta, salvo en las células madre del sistema respiratorio durante la metamorfosis; las células poliploides (con muchas copias de todo el genoma, en las que una copia de más o de menos del X apenas cambia el equilibrio) se libraban. Es un modelo para entender por qué faltar un X, como en el síndrome de Turner, daña unos órganos y otros no.
En 2026, en tumores intestinales de mosca, la diferencia entre sexos no dependía de las hormonas ni del sexo del tumor, sino del de unas neuronas cerebrales que inervan el intestino y hacen que el músculo vecino libere un factor parecido a la insulina que alimenta el tumor.
Qué significa y qué no
Las diferencias entre hombres y mujeres en riesgo de enfermedad o en respuesta a tratamientos no se explican solo con hormonas: el sexo también vive dentro de cada célula.
Y recuerda que estudiar solo machos, en el laboratorio o en los ensayos, deja fuera parte de la biología.
Fuentes del contexto
- Hudry B, Khadayate S, Miguel-Aliaga I. The sexual identity of adult intestinal stem cells controls organ size and plasticity. Nature. 2016;530(7590):344-8. https://doi.org/10.1038/nature16953
- Hérault C, Pihl T, Hudry B. Cellular sex throughout the organism underlies somatic sexual differentiation. Nat Commun. 2024;15(1):6925. https://doi.org/10.1038/s41467-024-51228-6
- Tournière O, Goy L, Miguel-Aliaga I, Hudry B. X chromosome dosage in respiratory stem cells is critical for post-embryonic development and survival. Curr Biol. 2025;36(2):387-401.e6. https://doi.org/10.1016/j.cub.2025.11.066
- Clot C, Delanoue R, Lavocat LH, Namouchi S, Hérault C, Hudry B. Sex of central neurons controls intestinal niche signalling to drive sex differences in stem cell activity and cancer susceptibility. Nat Commun. 2026;17(1). https://doi.org/10.1038/s41467-026-76998-z
- Hudry B. Uncovering the mechanisms of sexual differentiation: insights from Drosophila research. C R Biol. 2025;348:89-105. https://doi.org/10.5802/crbiol.177
La fuente
PubMed · revisiones de ciencias básicas
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