Cannabis medicinal para el insomnio: sin beneficio claro y con más efectos adversos

Qué se hizo

Un grupo Cochrane con sede en Buenos Aires reunió todos los ECA (ensayos clínicos aleatorizados: el azar decide quién recibe el tratamiento y quién el comparador, para que los grupos solo se diferencien en eso) que probaron cannabis medicinal en adultos con insomnio. Buscaron hasta el 5 de abril de 2025 y encontraron nueve estudios con 537 participantes de 18 a 76 años, en su mayoría mujeres (casi tres de cada cuatro).

• Ocho compararon el cannabis con placebo; uno lo comparó con amitriptilina, un antidepresivo que se usa a dosis bajas para dormir.
• Siete usaron preparaciones magistrales (hechas en farmacia, sin registro como medicamento); solo dos usaron fármacos autorizados, uno de origen vegetal y otro sintético.
• Varios eran ensayos cruzados (estudios en los que cada persona pasa por los dos tratamientos, uno tras otro y en orden al azar, y sirve de control de sí misma).

Cómo actuaría el cannabis

La planta contiene cannabinoides (sustancias que se unen a los receptores CB1 y CB2 del sistema endocannabinoide, el mismo que usan unas moléculas propias del cuerpo para regular el ánimo, el dolor y el ciclo de sueño y vigilia). El THC (THC (tetrahidrocannabinol, el componente que activa el receptor CB1 del cerebro y produce el efecto psicoactivo y la sedación)) es el que más adormece; el CBD (CBD (cannabidiol, otro componente de la planta que no produce el «colocón» y actúa por varias vías distintas del receptor CB1)) tiene efectos menos claros sobre el sueño. Que algo dé sueño no basta: el insomnio se mide por cómo duerme la persona y cómo funciona al día siguiente, y eso es lo que la revisión puso a prueba.

Qué encontraron

Frente a placebo, ninguno de los resultados de eficacia mostró un beneficio claro. En todos, el intervalo de confianza (rango de valores entre los que probablemente está el efecto real; si incluye el cero, el estudio no puede distinguir el efecto de la casualidad) cruzaba el cero.

En los tres ensayos cruzados que midieron efectos adversos, 37 personas los tuvieron solo mientras tomaban cannabis y ninguna solo con placebo; 14 los tuvieron en ambos periodos y 47 en ninguno. Los autores lo describen como un posible aumento leve, pero con certeza baja.

La certeza se calificó con GRADE (el sistema que puntúa cuánto puedes fiarte de un resultado según el riesgo de sesgo, la coherencia entre estudios, la precisión y otros factores). Bajó sobre todo por tres razones: alto riesgo de sesgo, resultados muy distintos de un estudio a otro y muestras pequeñas.

Qué significa y qué no

Con lo que hay hoy, el cannabis medicinal no ha demostrado que mejore el sueño de los adultos con insomnio, y sí parece causar más efectos adversos que el placebo.

• No significa que esté demostrado que no funciona: los estudios son pocos, pequeños, cortos y con productos muy distintos entre sí. Que no se vea un efecto no es lo mismo que probar que no existe.
• Faltan datos de largo plazo, que es justo lo que preocupa en el insomnio crónico, y de síntomas de abstinencia (molestias que aparecen al suspender una sustancia a la que el cerebro se ha adaptado; con el cannabis incluyen irritabilidad y, paradójicamente, peor sueño).
• Casi todos los productos eran preparaciones magistrales, así que el resultado no se puede trasladar sin más a un producto concreto ni a una dosis concreta.

Los autores piden ensayos más grandes, mejor diseñados, con seguimiento largo, resultados medidos de la misma forma y poblaciones más diversas.

Fuentes del contexto

• Varela LB, Miño Zambrano JE, Maura Goncalves Costa B, Santos Marques da Silva G, Escobar Liquitay CM, Díaz Menai S, et al. Medical cannabis for the treatment of insomnia. Cochrane Database Syst Rev. 2026;10:CD016216. https://doi.org/10.1002/14651858.CD016216.pub2